現代価値への換算は実質不可能！？「一両」の意味を解説
時代劇などを見ていると、よく「両（りょう）」というお金の単位が出てきますよね。「千両役者」などの言葉が残るように、かなり大きな金額を表しているように感じられます。
重そうな紙包みを開くと小判が積まれており、「〇〇両！」などとびっくりするシーンがあれば、どれほどの大金なのかついつい気になってしまいますね。
そこで今回は、いまいちわかりにくい江戸時代の通貨単位について概観し、「一両」がいったいいくら位になるのかを考えてみましょう！
「両」とは
日本における「両」とは、江戸時代の「小判」や「分判（ぶばん）」といった金貨に使われる単位でした。これは慶長６年（１６０１）、係数貨幣として「慶長大判」「慶長小判」「慶長一分判」が発行され、小判１枚を１両としたことに始まります。
慶長大判。サイズは約14～15㎝×8～9㎝程度。（出所：wikipedia）
慶長小判。サイズは約7㎝×4㎝程度。（出所：wikipedia）
慶長一分判。サイズは約1.7㎝×1.1㎝程度。（出所：wikipedia）
この小判という金貨は４．７５匁（もんめ）で、約１７．８グラムに相当します。小判１０枚で大判１枚という価値でしたが、一分判は４枚で小判１枚となります。
しかし、この価値は江戸時代を通じて一定していたわけではなく、激しく変動していました。また、小判は幾度か改鋳されていますが意図的に金純度を下げることが行われ、貨幣価値の失墜を招いています。
「１両＝〇〇円」と言いにくいワケとは
本題の１両が現代の価値ではいくらになるのかというお話ですが、これは結論からいうと「換算が非常に難しい」という答えになります。まったくすっきりしない、納得しづらい回答ですが、その理由について以下に述べていきたいと思います。
江戸時代を通じて経済の基準となったのは「米」でしたが、その価値は時代とともに変わり、現代の感覚とも異なるものでした。たとえばごく大まかにいうと、江戸時代初期では１両で米が約３５０ｋｇ買えたものが、中期～後期では約１５０ｋｇに激減しています。
さらに幕末になると、１５～３０ｋｇと、米を指標とした１両の価値は江戸初期の１０～２０分の１以下にまで下落してしまいます。したがって、江戸時代のどの段階かによって１両の価値が細かく変動することが、単純に何円と言い切ることを難しくする原因となっているのです。
また、江戸時代に１両の価値とされたものは、それぞれに現代の日本円との感覚差が生じてきます。つまりは何を基準にして換算するかによって、いくらになるかが変わってきてしまうのです。
貨幣博物館による試算モデル
以下に、貨幣博物館による試算モデルを参考にした数値をみてみましょう。
１８世紀の１両で買える米を約１５０ｋｇとし、現代の米が１ｋｇあたり約４２０円と仮定した場合、１両は約６万３千円となります。
試算モデル１）１両あたり、米１５０ｋｇ × ４２０円＝６万３千円
一方、１８世紀後半の人件費の例として、１両で大工２３人分の日当を支払えたという記録があります。このことから、現代の大工の一日当たり賃金を約１万４千円と仮定すると、１両は３２万２千円となります。
試算モデル２）１両あたり、大工２３人 × １万４千円＝３２万２千円
最後にもう一つ、江戸期を通じてもっとも物価変動がすくなかったとされる、かけそば１杯の値段を基準にしてみましょう。
江戸時代の中期～後期でのかけそばは１杯が約１６文。江戸時代後期の公定相場では１両は６５００文にあたるため、かけそば約４０６杯分に相当します。現代のかけそば１杯を約３００円と仮定すると、１両は約１２万１千８００円となります。
試算モデル３）１両あたり、かけそば４０６杯 × ３００円＝１２万１千８００円
このように、物価や人件費ごとに現代価値との差が生じるため、何を基準として換算するかによって１両で買えるものが変わってきてしまうのです。単純に「１両＝〇〇円」と断言するのが難しいというのは、このような事情が原因となっています。
江戸期の物価上昇と両の価値下落
先に述べたように、米を基準にして考えた場合には江戸時代の初めから約２７０年の間に、１両の価値は大きく下がっていることがわかります。つまりは物価が上がっていったことを示しており、これは現代の円についても同じことがいえるでしょう。
たとえば厚生労働省の賃金構造基本統計調査によると、令和２年（２０２０）の大卒初任給は２２万６千円ですが、昭和４３年（１９６８）では３万６００円となっています。
後者は現代価値に換算しても約１３万８千円程度となり、わずか５０年ばかりの間での物価高騰をみてとることができます。
幕末当時にはさらに、ハイパーインフレとすら呼ばれる巨大な物価上昇を招きました。この一因としては、開国によって金が大量に海外へと流出したためという説があります。
当時の日本では織豊時代以来のレートで金と銀は１：４の交換比率でしたが、海外では１：１６ほどになっていたため安い銀が持ち込まれ、代わりに国内の金が激減したとされています。
もちろん未曽有の情勢不安などその他多くの状況が物価上昇を招いたはずですが、これらのこともまた、１両の価値を把握しづらくしている要因となっています。
おわりに
いかがだったでしょうか。１両を現代の円に換算することが難しい理由を述べてみました。
よく１両＝１０万円というざっくりした基準を耳にしますが、これは江戸時代初期頃の米を基準にしての概算と考えられます。したがって、貨幣博物館では１両の目安を江戸時代初期で約１０万円、中期～後期で４～６万円、幕末で４千円～１万円と解説しています。
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