九戸政実は、豊臣秀吉の天下統一の最後となった東北エリアの領土処置において
反発し、南部宗家とも対立。最期は秀吉討伐軍と戦って処刑されてしまいます。
南部一門であったはずの政実はなぜ宗家と対立することになったのか。その生涯を見ていきましょう。
天文5（1536）年、九戸政実は九戸城主・九戸信仲の嫡男として生まれました。母は八戸信長の娘です。
九戸家は、清和源氏の流れを汲む南部家の庶流にあたる家柄です。
建久2（1191）年、南部家の始祖・南部光行が地頭職として糠部郡に入ります。
光行の六男である行連は、九戸郡伊保内に居住して九戸姓を称したと伝わっています。小笠原姓を称していたともされますが、定かではありません。
京の室町幕府からは、南部宗家とは同列に扱われています。実際に政実は、幕府から文書で「関東衆・九平五郎」という呼び方をされていたようです。
政実は九戸家の家督を相続氏、第24代当主となります。政実が当主となった九戸家の勢力を急拡大させていきます。南部家中においても、九戸家や政実は一目置かれていたようです。
永禄8（1565）年、南部宗家当主・南部晴政は信直を婿養子として居城の三戸城に迎え入れ、世子としました。晴政には男子がいなかったためです。その後、晴政の次女は九戸実親（政実の弟）に嫁ぎます。政実は晴政や信直ら南部宗家と縁戚となりました。
晴政は南部家の全盛期を築き上げており、南部家は広大な領地を所有していました。当然敵も多く来襲することになります。
永禄12（1569）年、隣国の安東愛季が鹿角郡に侵攻して来ました。政実にも南部家当主・南部晴政から援軍要請が入っています。政実は出兵に応じ、晴政やその養嗣子・信直の防衛に協力しています。
その後も高見清水城主・斯波家の侵攻を受けた石川城主・石川高信（信直の実父）へ後援を行い、和議を結ばせることに成功しています。この段階では、政実や南部家宗家は足並みを揃えて行動しています。
元亀元（1570）年、晴政に長男・晴継が誕生しました。晴政は次第に養嗣子の信直を疎み始めていきます。
天正4（1576）年には、信直の妻（晴政の長女）が病没。南部家中の関係は、急激に変わっていきます。身の危険を感じた信直は、嫡男の座を辞して三戸城から退出。家臣の城を転々としていきます。
晴政は政実ら九戸家と組み、信直派を排除するべく対立していきます。晴政と政実の弟・実親は実際に信直襲撃を指揮したとも伝わっています。当然、政実は無関係ではいられない状況です。九戸家は、南部宗家の内紛と主導権争いに巻き込まれていきました。
天正10（1582）年、晴政が病で亡くなりました。
実子の晴継が家督を継承しますが、晴政の葬儀の直後に暗殺された（病死とも）と伝わります。晴政と晴継の死には、裏で信直が関わっていたという説があります。二人とも内紛によって信直に殺されたというものです。
南部家の後継者が不在となったため、南部一族や重臣によって大評定が開かれることになりました。
後継者には、晴政の婿である九戸実親が有力な候補に挙げられます。兄である政実も強く実親を推していました。
しかしこのとき、信直派の北信愛が有力家臣・八戸政栄を調略。南長義などのなどの家臣も信直を推します。
その結果、信直の家督相続が決定。南部家の主導権争いは、信直派の勝利で幕を閉じました。
当然、政実には到底納得できる結果ではありません。
信直は既に南部家とは縁が切れており、当主暗殺の容疑者でもあります。
政実は遺恨を残して九戸城に引き上げます。南部家中には不穏な空気が立ち込めていました。
天正14（1586）年には、政実は公然と南部家当主を自称するようになります。
政実には家督相続問題の不満に加え、南部宗家と同列だという自負があったものと推察されます。
天正18（1590）年、豊臣秀吉が小田原の北条家を滅ぼして天下を統一しました。信直は秀吉に出仕し、忠誠を誓っています。その後秀吉は、奥州仕置によって勢力図を定めます。しかし政実の態度に変化はありませんでした。
天正19（1591）年、政実は南部家への正月参賀を拒否します。両家は、この時点で既に断交状態にあったことは確実です。同年、政実は配下の兵五千を率いて挙兵に及びました。
信直は鎮圧に出兵しますが、精鋭揃いの九戸軍は善戦します。加えて南部家中では、恩賞が見込めないことを理由に出兵を渋る人間も多くいました。
苦戦した信直は、豊臣家への出兵を要請します。
秀吉はこれを受け、甥の豊臣秀次を総大将とする討伐軍を向かわせました。
討伐軍の陣容は浅野長政、井伊直政、蒲生氏郷、堀尾吉晴らといった錚々たるものです。さらに東北から津軽為信や秋田実季が加わるなどしています。討伐軍の総勢は、六万五千を超える大軍に膨れ上がりました。
九戸城は討伐軍によって包囲。討伐軍は九戸家の菩提寺である長興寺の薩天和尚を仲立ちとして交渉を行います。
ここで「政実の降伏と引き換えに城兵の命を救う」という和議が九戸家に申し入れられました。
政実はこれを承諾。後事を弟の実親に託し、主だった武将らと出家姿で投降しました。
政実たちは秀次の陣に引き出されます。しかし和議の約束は反故にされ、政実たちはそのまま斬首されました。享年五十六。墓は長興寺にあります。その後、城内にいた実親以下の九戸一族も女子供に至るまで「なで切り（大量殺戮）」にされています。
しかし政実の実弟・中野康実はいち早く討伐軍に協力していたため、生き残ることが出来ました。康実の子孫は、八戸氏、北氏と共にその後の盛岡藩で代々家老を務める家柄（「御三家」と称する）として続き、花輪城主を務めています。
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