大河ドラマ「光る君へ」　藤原道長が華麗な法成寺を建立した理由

　大河ドラマ「光る君へ」第４７回は「哀しくとも」。

　刀伊の入寇があった年（１０１９年）の１月、藤原道長は胸病を患っています。時に一日中、苦しむこともあったと言いますから、重病です。しかも病はすぐに治らず、２月には急性胃腸炎のような症状も現れます。更には眼病も発生。手に取る物しか見えないとの状態に陥ります。こうした病の影響もあったのでしょう。同年３月下旬、道長は出家します。

　出家直後、道長の病は平癒したようです。藤原実資（日記『小右記』の記主）は出家した道長と面談していますが、その容貌は「老僧」のようであったと記載しています。実資は、道長に完全に隠居するのではなく、月に５・６度は参内することを勧めています。道長の後継者・藤原頼通（道長の長男）はこの時未だ２０代後半。若い頼通を道長が支えた方が、朝廷の安定に繋がると実資は感じていたのでしょう。そのような事は道長も分かっていたようで、道長は頼通政権を出家後も後見しています。

　一旦、平癒したかに見えた道長の病ですが、５月下旬には再発します。実資が見舞いに訪れても、面会することはできませんでした。それほどの重病だったのです。出家後も病に苦しめられる道長は、阿弥陀像と四天王像を造立し、それを安置する御堂を造ることを願います。丈六（約４.８メートル）の阿弥陀像は、秋から冬にかけて完成。道長の邸宅・土御門第内の小南第に仮に安置されました。

　御堂の建設開始は、寛仁４年（１０２０）１月からですが、３月下旬には供養が行われています。多くの人夫が徴発され、建造に当たったので、これほどの速さで完成したのです。道長が御堂建設を願ったのは、重病により、もう長くはないと死期を悟ったことが大きいと思われます。こうして無量寿院（後の法成寺）が完成しました。

　御堂の垂木の端々は「黄金」で彩られていました。扉には「絵」が描かれ、御堂の中には金色に輝く９体の阿弥陀像が安置されていたのです。「その華麗さは今日の平等院鳳凰堂も及ばないだろう」と評される御堂が完成した訳ですが、火災などにより、残念ながら現存していません。