浜名湖に沈んでいる幻の戦車　〜四式中戦車「チト」〜

ニュースの詳細

　このニュースに登場する軍関係者（大平安夫氏）の話をさらに詳しく紹介した雑誌『丸　１２月号』（１９９９年　No．６４）の記事を要約してみましょう。


　非常に興味深い内容ですね。確かに戦争に負けたとはいえ、敵に戦車をくれてやるのは嫌だという気持ち、分かります。

　この内容について、その後の検証で明らかになった点を列記すると、

• 旅団が移動する前にSKを受領している
  旅団の移動は５月下旬〜６月上旬だが、大平氏を含む２０名ほどが先発隊として先に三ヶ日に来ていた
• SKと呼ばれた新型戦車とはチトのこと
  軍の記録、大平氏の証言内容からチトである可能性が非常に高い
• 一緒に沈められたウインザーキャリアはユニバーサルキャリアの間違い
  浅い所に沈んでいたため、戦後に引き上げられスクラップにされている。また、一緒に沈められたのはチハではなく、チヌ（三式中戦車）ではないか、という説もあります。

幻の戦車・チトとは

　チトとは一体どのような戦車だったか、簡単に紹介します。

新型戦車の開発

　当時の日本陸軍主力戦車だったチハは、アメリカ軍の主力戦車Mー４シャーマンに全く歯が立ちませんでした（砲弾を命中させても跳ね返され、逆に命中されると即炎上する）。そこで、日本陸軍はシャーマンに対抗するため、新型戦車を次々と開発します。

　１７０両生産された一式中戦車（チヘ）は、装甲を厚くして防御力を高めますが（チハの倍の５０mm)、主砲がチハ改と同じだったため、シャーマンを撃破することは出来ませんでした。

　１６６両生産された三式中戦車（チヌ）は、本土決戦用の切り札として口径７５mm野砲（榴弾砲）をチヘに取り付けただけの苦し紛れの設計で、重量増加により機動性は低下したものでした。

チトの開発

　そもそも日本陸軍の戦車は “歩兵直協車両” の位置付けだったため、生粋の “対戦車用” 戦車は存在しませんでした。そこで、初の“対戦車用” 戦車として開発されたのがチトです。

　７５mmの戦車砲（キャノン砲）＆最大装甲７５mmの装備を持ち、車体からエンジンまで全て新設計されたチトは、シャーマンと同等の戦力を持つ戦車として開発されます。

　当初の計画では、昭和２０年度内に三菱重工で２００両生産予定でしたが、結局 “２両の試作機” が完成するのみとなりました。

２両のチト

　昭和１９年５月、試作機が１両完成します。これは５７mmの戦車砲（キャノン砲）を搭載した “前期型” といわれるものです。しかし、破壊力が小さかったため、上述の通り７５mm砲に換装した“後期型”に変更します。ですから、一般にチトと言ったら７５mm砲を持った “後期型” を指します。

　昭和２０年２月に三菱重工東京機器製作所で完成したチト１号機は、相模原で試験運転後に貨車に積まれ、富士裾野演習場で射撃試験を実施した後、豊橋へ運ばれます。

　田原にある伊良湖射場で様々な試験を行った後に、三菱重工東京機器製作所へ戻るため三河田原駅から貨車に載せられる予定でした。しかし、三河田原駅まで送られたチト１号機は忽然と姿を消すのです。

　一方で、チト２号機は千葉戦車学校に研究用として配備され、終戦を迎えています。８月下旬にアメリカ軍が接収し、アメリカ本土のアバディーンに運ばれて各種の性能試験が行われた後に、標的となって破壊されました。

　１号機が２号機同様アメリカ軍に接収された記録は無く、現在も行方不明なため「幻の戦車」と呼ばれるようになったのです。

湖底に沈んだチトを探す

　このニュースが流れた後、愛知県豊橋市にあるプラモデルメーカー・ファインモールドの会長や、地元模型店主ら１２人が「四式中戦車を引き揚げる会」を発足させます。しかし、資金が足らずに活動休止となってしまいます。

　その後、平成２４年（２０１２）に地元三ヶ日の町おこしグループ「ステキみっかび発信プロジェクト：SM@Pe（スマッぺ）」が「幻の戦車・調査プロジェクト」を開始しました。

　この年の１１月から平成２７年（２０１５）３月にかけて鉄パイプによる探査、音波探査、ダイバーによる潜水探査、磁気探査などが合計４回実施されています。特に磁気探査で金属反応の高い場所を特定することができましたが、チト発見には至りませんでした。

本当にチトは浜名湖に沈んでいるのか？

　実際にチトを沈めた大平氏やその様子を見ていた地域住民の証言により、水没地点は特定されているのに発見されないチト。本当に今も沈んでいるのでしょうか？

「水中で酸化して分解し小破片となってしまった」や「水流で別の場所に流されてしまった」など、発見できない理由はいくつか挙げられました。しかし、車重３０トンもあるチトが、酸化して小破片になったり水流で流されたりすることは考えにくいです。

　ちなみに、『湖底の戦車　─幻の四式中戦車チトのゆくえ─』筆者の大野勝美氏は「磁気探査機器の能力不足」を指摘しており、筆者もこれが一番可能性として高いのでは、と思っています。

　浜名湖の湖底に沈んでいるチトが発見される日はいつになるのでしょうか？

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【主な参考文献】

• 大野勝美『湖底の戦車　─幻の四式中戦車チトのゆくえ─』（ブイツーソリューション、2024年）
• あかぎよしのり『幻の日本陸軍中戦車　チト＋チヌ／チリ　マニアックス』（秀和システム、2023年）
• 花田雅春 編『太平洋戦争　日本帝国陸軍　日本軍隊史上最大の組織』（成美堂出版、2000年）