クリス・ペプラーが光秀の子孫ってホント！？タレントに光秀の末裔が存在した

「７時にあいましょう」で光秀の末裔と判明？

クリス・ペプラー氏は、幼少期に祖母から「あなたは明智光秀の末裔なのよ」と聞かされて育ったのだそう。詳しくは知らないままこの言葉だけを長年覚えていて、ずっと真偽もわからず謎に思っていたクリス・ペプラー氏。TBSのバラエティー番組「７時にあいましょう」の中で調査を依頼し、歴史研究家で同じく光秀の末裔とされる明智憲三郎氏による検証が行われました。

ペプラー氏の母方は土岐氏

手がかりとなったのは、母方の姓が土岐氏であること。土岐氏といえば鎌倉時代から続く由緒正しい名家で、本姓は清和源氏。土岐氏の祖といわれる土岐光衡（ときみつひら）は平安末期から鎌倉初期にかけての武将で、鎌倉幕府の御家人です。

鎌倉時代から長く美濃国にあり、室町時代ごろには美濃守護職にあった家です。光秀がこの土岐氏の庶流にあたるということは、別の記事でも紹介しています。

クリス・ペプラー氏の母方の家は家紋も土岐氏の「土岐桔梗」であり、つながりがある可能性は十分。ここから先祖にさかのぼるべく菩提寺で過去帳を調べてみると、クリス・ペプラー氏の高祖父「土岐頼敬」氏までさかのぼることができました。

ペプラー氏の高祖父が土岐頼芸の流れを汲んでいた

頼敬氏の戒名は「院殿号（いんでんごう／最高位の諡号）」であり、これだけでも高い家柄であることがわかります。手がかりである高祖父「土岐頼敬」の名は、美濃守護の家系である土岐頼芸（ときよりのり）の系図に見られました。

頼芸といえば土岐氏の当主でしたが、斎藤道三の下剋上によって美濃国を追われて放浪の身に。晩年はもとの家臣であった稲葉一鉄の配慮で美濃にもどり、８１歳で没しています。

頼敬の名は、その頼芸の系図の最後に記されていたのでした。菩提寺も一致しており、この名がクリス・ペプラー氏の高祖父の名であることは確認されました。

土岐氏と光秀のつながり

しかし、同じ土岐氏といっても頼芸と光秀はそもそも流れが違います。光秀は土岐氏の支流のひとつ「明智氏」の生まれとされています。

「クリス・ペプラー氏が土岐氏であったことはわかったけれど、でも光秀の末裔とは言えないのでは…」そう思いますよね？ しかし、明智憲三郎氏は頼芸の子孫と光秀のつながりを示すある推理をします。

明智憲三郎氏の推理とは？

当時の歴史をみると、光秀の妻子は坂本城で滅んだことになっています。しかし、現に憲三郎氏をはじめとする光秀の末裔を名乗る人々は現在まで脈々と続いているわけですから、秀吉方の目をかいくぐって光秀の子供らが生き延びていた可能性は十分にありました。

そこで憲三郎氏は土岐頼芸の息子・頼次の子供たちに注目しました。

頼次の長男は系図によると「斎藤外記」。これは光秀の家老・斎藤利三の実子である可能性があるのです。斎藤利三の没後、その妻は数人の子を連れて稲葉一鉄に匿われました。なぜかというと利三の妻は一徹の娘だったからです。そのうちの男子のひとりが頼次の養子となったと考えられます。

そこからさらに、頼次の次男・頼勝に注目してみましょう。するとどうやら家督を継いだのは長男ではなく頼勝でした。系図によれば高家に列せられ、左馬助・土佐守であったようです。これはなぜなのか。

憲三郎氏は、頼勝が光秀の実子であるという仮説を立てました。

光秀の子を利三の子らの中に紛れ込ませて一徹が匿い、さらに土岐頼次の養子として名を変え生き延びた…。それならば、利三の子とされる長男ではなく、主君・光秀の子とされる頼勝が家督を継いだ理由もわかります。

人知れず生き延びた光秀の実子が土岐頼勝に名を変え、当主になっていた。それがクリス・ペプラー氏までつながっている、というのです。

１００％末裔だと断定はできないが

系図にはっきり書かれているわけでもなく、口伝によって「光秀の末裔だ」と伝えられただけ。調査にあたった明智憲三郎氏は、これを以って「クリス・ペプラー氏は光秀の末裔だ」と断言することはできない、と述べています。

しかし、光秀の子孫と伝わる家では、代々「明智」姓を名乗らず、系図にも記さず、口伝のみで伝えてきたといいます。理由はもちろん、謀叛人の子孫ゆえ隠れる必要があったからですね。

明智憲三郎氏は、由緒ある土岐氏の高家があえて「光秀の子孫」と伝承してきたこと、系図を４００年以上もさかのぼれることは「極めて特異」だと述べています。

だって、土岐頼芸の流れならそれだけで家格が高いことは示せます。それこそ「鎌倉時代から続く土岐氏の末裔なんだよ」と伝わっているのがふつうではないでしょうか。

あえて「光秀の子孫」を口伝によって伝えてきたのは、頼芸の家系のどこかで光秀とつながったから。光秀の実子が頼次の養子となり、その子孫が代々土岐氏をつないでいった。１００％ではないとはいえ、これは確かに「クリス・ペプラーは光秀の末裔」だと示すことのできる証拠でしょう。

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【主な参考文献】

• 「「クリス・ペプラーは明智光秀の子孫？」の歴史捜査」（明智憲三郎氏の公式ブログ「本能寺の変 明智憲三郎的世界 天下布文！」、2019年2月）
• 「京都府福知山市、特別大使に明智光秀の子孫のクリス・ペプラー氏起用」（観光経済新聞／2019年2月）
• 「クリス・ペプラーは明智光秀の末裔　ＴＢＳ番組で判明」（スポニチ、2016年11月）