「光る君へ」道長の父・藤原兼家はなぜ死んだのか？

　大河ドラマ「光る君へ」第１４回は「星おいてなお」。藤原道長の父・兼家の死が描かれました。

　花山天皇を退位させ、外孫の一条天皇を即位させた兼家。摂政となり、永祚元年（９８９）には太政大臣、翌年には関白となった兼家でしたが、病により出家。関白を子の藤原道隆に譲ります。晩年の兼家は別邸の二条京極第を大層気に入っていたようですが、この邸宅は兼家の病気平癒祈願のため、寺（法興院）となるのです。

　しかし、『大鏡』（平安時代後期成立の歴史物語。以下、同書と略記することあり）によると、兼家が法興院に住むことを周囲の人々は反対したとのこと。なぜか？「気味の悪いところだから」と言うのです。ところが、兼家は人々の反対を押し切り、法興院を気に入り通い続けます。同書には、法興院で起きた怪奇現象の数々も記されています。気味の悪いところに住んでいたからでしょうか。兼家は間もなく、法興院で病となり、亡くなってしまったと同書にはあります。永祚２年（９９０）７月のことでした。享年６２。

　『大鏡』は兼家の僭上の振る舞いを記してきました。例えば、一条天皇やその東宮（後の三条天皇）がいらっしゃるのに、衣服を脱ぎ去って、汗取り一枚になってみたり。自邸（東三条殿）の西の対を清涼殿（内裏の殿舎の１つ）風に造ってみたりとか。そのような振る舞いもあってか、人々は兼家が人臣（天皇に仕える身分の人）に生まれたことを「御運が足らなかったことよ」と噂し合ったということです。

　また、前述したような僭上によって「長命できなかったのでは」との批判もあったようです。それはともかく、兼家以降、摂政・関白の地位はその子孫が独占していくことになるのですから、その基盤を作った兼家という公卿は大したものだと思います。大河ドラマ「光る君へ」では兼家を俳優・段田安則さんが演じられました。狸親父で上昇志向もあるが、愛妾に弱みを見せるところもある、兼家の「二面性」（権力の鬼と可愛らしさ）を恐ろしく、そしてコミカルに演じられていたように思います。