【戦ヒスまんが】元就、雪合戦で幼少の元春と隆景の才を見抜く。

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• 【原作】『名将言行録』
• 【漫画】Yuki 雪鷹
• 【脚本】戦ヒス編集部
• 【解説】東滋実

ワンポイント解説

　父・元就は雪合戦で戦う元春と隆景を見て、勢いで押せ押せの元春は猛将が多い山陰に、何事も上手な隆景は人の出入りが多く計略が盛んな山陽にやろうと考えます。そしてその戦いぶりから、嫡男の隆元を旗本とし、元春、隆景を先鋒として戦うとよさそうだと考えるのでした。

毛利両川

　この逸話のとおり、元春は母方の吉川家の養子に、隆景は山陽の竹原小早川家の養子になり、それぞれ吉川・小早川両氏の家督を相続します。

　元春は数え１２歳（満年齢では１０か１１歳）で初陣を飾り、その後生涯に一度も負けなかった不敗の戦上手として知られます。そして隆景は智将として毛利を支え、その才能は秀吉にも認められて五大老に名を連ねました。

　元春、隆景は自身がどれほど優れていても毛利本家を守ることだけを考え、当主を支えました。家族が団結して毛利勢力を拡大していった体制は「毛利」と「吉川」「小早川」を合わせて「毛利両川」と呼ばれ、元春、隆景は毛利の両翼として力を尽くしました。

長男・隆元は何をしていたの？

　さて、この逸話では名前は登場するものの、どうも影が薄い人がいます。嫡男の隆元です。『名将言行録』にあるこの逸話には、隆元は登場しません。それどころか、『名将言行録』に単独の項目がないくらい存在感が薄いのです……。

　そもそも、元春と隆景は3歳違いの兄弟で、仲良く一緒に成長したことが想像できますが、上の兄・隆元と元春は７つ離れていて、雪合戦をして一緒に遊ぶような年ではなかったでしょう。また、隆元は１４歳ごろから山口の大内義隆のもとに人質として送られていますから、吉田郡山城には不在だった可能性もあります。

　雪合戦の逸話は、おそらく成長した元春、隆景が毛利両川として活躍したあとに書かれた後世の創作でしょうが、隆元が登場しないのは彼が若くして亡くなり、弟たちほどの活躍がなかったためなのかもしれません。

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【主な参考文献】

• 岡谷繁実 『名将言行録 上 (原本現代訳 16)』（ニュートンプレス、1997年）
• 岡谷繁実『名将言行録1』（岩波書店、1943、1944年）