対外貿易もこなした室町幕府の九州方面司令部！「九州探題」について

九州探題とは

　九州探題とは室町幕府による九州の統治のための出先機関です。その前身は永仁元年（１２９３）、鎌倉幕府によって九州統治のため「鎮西奉行」に代わって設置された「鎮西探題」とされています。

　室町幕府の構成勢力は決して一枚岩ではなく、将軍の権威というよりも有力守護大名による連合政権という性格が強かった関係から、各地で争乱の火種はくすぶり続けていました。

　特に九州島は室町幕府開府前夜からその経営は困難で、地政学的な重要性に反して十分な統治を実現できなかったことが知られています。

九州探題のはじまり

　建武政権から離反し京都奪還に失敗した足利尊氏が九州に落ち延び、その時ともに従ったのが一色範氏です。

　南朝：延元元年／ 北朝：建武３年（１３３６）、現在の福岡市東区で起こった 多々良浜の戦いで足利方が南朝勢力の菊池武敏らを撃破。それまで大半が南朝方に与していた九州の在地勢力が、足利方に鞍替えする契機となりました。

　これにより一色範氏は仁木義長らほかの足利一門と九州に残留、初代「九州探題」に就任します。ちなみに範氏の一色氏はのちに「侍所」の長官を務める四氏族、「四職」の一角として繁栄します。

　しかし範氏の代では九州探題といっても現実的には肥前国と筑前国の守護を一時務めたのみであり、九州島における実効的な支配力はほとんどもっていなかったと考えられています。

　実際、延元３／ 暦応元年（１３３８）にはその厳しい状況を幕府に訴える書状を送っています。
興国７／ 貞和２年（１３４６）には範氏長男の「一色直氏」が九州探題を継承。父子二代にわたって九州経略と在地勢力の取り込みに励みますが、結果としてその試みは実を結びませんでした。

てこ入れのために派遣された今川了俊

　相次ぐ九州探題の失策に幕府は焦燥し、同年に今川了俊（貞世）が管領細川頼之の推挙により九州探題に就任。

　了俊は劣勢だった九州をまとめ、数々の工作と、元中９ ／ 明徳３年（１３９２）の南北朝統一を機とした和睦などによって九州島の平定を実現させます。

　しかし応永２年（１３９５）には突如、九州探題を解任されてしまいます。これは貞世の後ろ盾ともいえる細川頼之が失脚したことや、九州探題が強大になりすぎて権限を縮小する必要があったこと、等が考えられています。

　後任には頼之の対抗陣営であり、当時の管領だった斯波義将の娘婿にあたる渋川満頼が就任しました。満頼は九州島上陸がかなわないまま探題職を解任された、渋川義行の子です。

　以降は渋川氏が九州探題を世襲しますが徐々に衰退、やがて西国の大大名「大内氏」が台頭し、探題が大内氏をサポートするという体制になっていったようです。実際、永享元年（１４２９）に博多のある筑前国が幕府管理下に置かれると、代官は大内氏が務めています。

　天文３年（１５３４）には当時の九州探題であった渋川義長が少弐氏と通じたことで大内氏に討たれ、事実上の九州探題はここに終焉します。ただし、戦国期にもその役職が形式的に残り、最後の九州探題として「大友宗麟」が任命されたことが知られています。

おわりに

　九州探題が主に所在した大宰府などの北部九州は、古代から中国大陸や朝鮮半島との交易窓口として機能してきました。九州探題もその役割を果たし、今川貞世は本来懐良親王を冊封するために来日した明国使節団を拘留、三代将軍「足利義満」の幕府と明国による「日明貿易」の礎となりました。

　また高麗、次いで李氏朝鮮とも独自のパイプをつくり貿易を継続しました。倭寇の鎮圧なども積極的に行い、直近の諸外国との良好な経済交流を企図したことがうかがえます。

　このように、九州探題は在地勢力の取り込みには難渋したものの、地理的特性を発揮して海外交易の窓口という重要な役割を果たしたのでした。

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【参考文献】

• 『図説 室町幕府』 丸山裕之　2018 戎光祥出版
• 「九州探題考」『史学雑誌 116巻3号』　黒嶋敏　2007　史学会
• 『故実叢書．武家名目抄（塙保己一）』　今泉定介 編　1906　吉川弘文館