【べらぼう】意外と大変だった！？大奥で将軍の御成りがあるまでの入念なチェックとは

　大河ドラマ「べらぼう」第３５回は「間違凧文武二道」。

　江戸城には男子禁制の大奥があったことはよく知られています。「べらぼう」では吉原遊廓のみならず、大奥での人間模様も描かれることもあります。大奥には将軍の正室（御台）、側室、侍女、奥女中ほか多くの女性が住んでいました（諸説ありますが、約２千人もの女性が大奥で働いていたとされます）。将軍が大奥に泊まることを奥泊りと言います。将軍は正室もしくは側室と寝を共にするのです。

　「べらぼう」において悪役的存在である一橋治済（演・生田斗真）の長男は江戸幕府１１代将軍・徳川家斉。家斉の側室は４０人はいたとされ、彼の子女は５５人にものぼりました。家斉の事例だけ見ると将軍は奔放な性生活を営んでいたように思われますが、意外とそうではありません。歴代将軍や近親者の命日など精進潔斎しなければいけない日は、前夜には女性を近付けることはできません。

　さて、将軍の側室は中臈（幕府の奥向きに仕えた女中）から選ばれるのが一般的でした。将軍は気に入った中臈がいると昼の間にその名を年寄（老女。奥向を差配する女性）に告げておきます。将軍の御伽をすることになった中臈はそれからが大変です。風呂で身体を清めることになるのですが、糠袋１０個ほどで身体を隅から隅まで洗われるのでした（女中２人がかりでの作業でした）。

　身体を洗った後は入念にお化粧。将軍が到着する１時間ほど前には小座敷に向かいます。そこには年寄の姿がありました。年寄は中臈の髪をほどき、色々と調べることになります。凶器などがないかのチェックをするのです。それが終わると髪を櫛巻きに結い直し、小座敷にて将軍の御成りを待つのです。こうして見ていくと将軍の御成り以前の準備が結構大変であることが分かります。もちろん将軍に何かあっては一大事ですから、入念なチェックをするのは当然と言えば当然ですが・・・。