豊臣秀吉の最大の汚点！ 豊臣秀次事件の経緯を探る

豊臣秀次の誕生

　豊臣秀次が誕生したのは、永禄１１年（１５６８）のことで、父は三好吉房、母は日秀（秀吉の姉）である。秀吉にとって、数少ない親族の１人だった。

　天正１２年（１５８４）、秀吉は徳川家康、織田信雄との関係が悪化し、ついに戦うことになった（小牧・長久手の戦い）。秀次は出陣したが、池田恒興、森長可らが戦死し大惨敗した。秀次は秀吉から厳しく叱責されたが、決して見限られたわけではなかった。

　天正１３年（１５８５）、秀次は紀州雑賀衆の討伐に出陣した際、大将の秀長（秀吉の弟）のもとで副将を務め、大いに軍功を挙げた。続く四国征伐（長宗我部征伐）でも、秀次は副将（大将は秀長）として出陣し、大いに戦功を挙げた。一連の戦いで、秀次は秀吉から信頼を得ることになったのである。

　四国征伐後、当時１７歳の秀次は、近江八幡（滋賀県近江八幡市）に４３万石を与えられると（２３万石は中村一氏、山内一豊、堀尾吉晴の所領）、八幡山城を築城すると同時に、城下町の整備を行った。天正１４年（１５８６）１１月、秀次は参議に任じられると、秀吉から「豊臣」姓を授けられたのである。

秀次の活躍

　天正１５年（１５８７）１１月、秀次は従三位・権中納言に叙位任官された。翌年４月、秀吉は聚楽第に後陽成天皇を迎えるべく、行幸を要請した（『聚楽第行幸記』）。その際、秀吉は諸大名に起請文の提出を命じた。織田信雄、徳川家康、豊臣秀長、豊臣秀次、宇喜多秀家、前田利家の順番で連署された起請文は、秀吉に提出された。この序列から、秀次は豊臣政権のナンバー４だったと考えられる。

　天正１８年（１５９０）、秀次は小田原の北条氏を討つべく出陣した（小田原征伐）。小田原城が落城すると、秀次は続けて奥州仕置を行った。その直後、葛西大崎一揆（改易された葛西氏・大崎氏らの旧臣の反乱）、翌年２月には九戸政実の乱が相次いで勃発した。秀次は総大将として、これらの反乱を鎮圧したのである。

　北条氏の討伐後、秀吉は徳川家康が支配していた駿河など東海５ヵ国を織田信雄に与えようとした。ところが、信雄は拒否したので改易した。そこで、秀次に信雄の旧領だった尾張、伊勢北部の５郡を与えた。秀次は計約１００万石の大名となり、居城を清洲城（愛知県清須市）に定めたのである。

　天正１９年（１５９１）１月、秀吉は弟の秀長を病気で亡くし、８月には子の鶴松を幼くして亡くなった。相次ぐ身内の不幸により、秀吉は秀次を後継者に据えようとしたのだろう。秀次は同年１１月に権大納言、１２月に内大臣と異例の昇進を果たしたのである。

秀次の関白就任と秀頼の誕生

　同年１２月、秀次は秀吉から関白の位を譲られ、聚楽第を本拠として政務を行った。同時に秀次は、豊臣氏の氏長者（氏の代表者）になった。秀吉は生前に関白を譲り、後見として秀次を支援しようと考えたに違いない。しかし、実際は二元政治のようになり、意思の疎通が十分ではなかったという。

　文禄２年（１５９３）８月、秀吉に秀頼（幼名：拾）が誕生した。翌年１２月、秀吉は甥の秀俊（小早川秀秋）との養子縁組を解消し、小早川隆景に養子として送り込んだ。この養子縁組は、毛利一門との同盟関係の強化を行うためだったが、秀頼の誕生と関係していたのかわからない。

　文禄４年（１５９５）７月１５日、秀次は秀吉から切腹を命じられ、高野山青巌寺（和歌山県高野町）で自害した。秀次には、突如として不幸が訪れたのである。次に、事件の経過をたどることにしよう。

事件の経過

　秀次が秀吉から切腹を命じられた真相は、大論争が繰り広げられているが、まずは事件の経緯をたどってみよう。

　同年７月３日、秀吉の命を受けた石田三成らは、秀次を謀反の疑いで事情聴取を行った。

　同月８日、伏見城（京都市伏見区）に呼び出された秀次は、秀吉との面会や入城すら叶わず捕らえられた。その後、秀次は木下吉隆邸で剃髪させられると、高野山へ追放され、関白、左大臣の官職も剥奪されたのである。

　同月１５日、福島正則らは、秀次に「切腹を命じる」との秀吉の命を伝えた。すぐさま秀吉の命令は実行され、秀次は高野山青巌寺で自害した。享年２８。介錯をしたのは雀部重政である。小姓３人も殉死した。秀吉は秀次の首実検をすると、京都の三条河原に晒すように命令したのである。

殺害された秀次の妻子、関係者

　秀次には正室・側室、子供たちがいたが、秀吉は殺害を命じた。その数は３０余名で、８月２日に三条河原で処刑された。殺害後、秀次の妻女の血で、鴨川は真っ赤に染まったという。秀次が住んでいた聚楽第も、跡形がなくなるまで破却された。

　秀次の正室・一の台の父の菊亭晴季は越後に流され、秀次の後見を務めていた前野長康や家臣は自害を命じられた。最上義光、浅野幸長、細川忠興、伊達政宗らの諸大名にも疑いが掛けられ、ほかにも秀次の家臣や親しくしていた人物のなかには、幽閉、流罪、死罪などの厳しい処分を受けた者もいたのである。

　秀吉は秀次に自害を命じるだけでなく、親類・縁者や親しい関係者を次々と厳しく処分したのだから、秀次に対する激しい怒りがあった様子がうかがえる。秀次らを処刑したあと、その場所には「畜生塚」あるいは「悪逆塚」という塔が建てられたという話があったほどである。

　ところで、秀次が切腹を命じられた理由については諸説あるので、機会を改めて取り上げることにしよう。