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『甲陽軍鑑』によれば、天文5年（1536年）11月には信玄が信濃佐久郡への出兵で、初陣を飾ったと伝わる。
以下にその内容をみてみよう。
※『名将言行録』より
勝千代（＝晴信、信玄）が元服した年の末頃、父・武田信虎は兵８０００を率いて信濃・海口城を攻めたが、このとき城主・平賀成頼入道源心はなかなかの将で城も堅固であり、武田方は攻めあぐねていた。
そのうちに大雪が降ってきて、ますます城を陥落させることが難しい状況になった。
ーー 同年１２/２６ 武田方の陣 ーー
重臣らは軍議の中で言った。
重臣Ａ：敵の城兵が３０００もいるとなると、こちらの攻めが成功するのも容易ではないのう。
重臣Ｂ：殿！今日は早くも１２月の２６日となり、年の瀬も迫っております。ここはひとまずご帰陣なさって来春のことになさるのがよろしいかと存じますが・・。
重臣Ｃ：敵も大雪といい、年末といい、後を追ってくるなどということはゆめゆめありますまい。
うむ、その通りじゃ。一旦引きあげようぞ。
こうしてすっかり引きあげることに決まったが、晴信が進み出て言った。
父上、それがしに殿軍をお任せください。
フッ・・。武田の名折れにもなるようなことを申すやつじゃ。
敵が追ってくるまいと戦い慣れた者たちが申した以上、たとえわしがそちに殿を命じても、「それは次郎（＝晴信の弟）に仰せつけ下され」などと申してこそ惣領であろう。次郎ならば到底このようなことは言うまい。
こうして晴信は叱られたが、それでも強く望んだため、
それならば後尾につけ！
・・ということで晴信は翌２７日の暁に出発した。
ーー １２/２７ ーーー
晴信は東へ三十里ほど下って残り、やっと３００ほどの兵で殿を務めた。その夜、晴信は１人に３人分の食糧を与え、武装を解かせずに馬にも十分に餌を与え、鞍をおろさせなかった。
寒空のため、晴信は上戸下戸にかかわらずみなに酒を飲ませ、そして自ら兵士たちに触れまわった。
七つ時分（＝午前４時）に出立するゆえ、準備をしておくのだ。
兵士らはみな、ひそかに晴信のことを嘲笑していた。このころ、父・信虎は嫡子である晴信よりも次男の次郎（＝武田信繁）を寵愛しており、家臣たちもそれを知っていたのである。
兵士Ａ：殿が晴信様をけなすのももっともなことじゃ。
兵士Ｂ：プププ。殿軍といっても、この風雪でどうして敵が向かってくるというんじゃ。
兵士Ｃ：その通りじゃな～。ワハハハ！
ーー １２/２８ ーーー
そして時間がくると、晴信は３００騎とともに雪の中を突っ走った。それは甲府方面ではなく、引き返して敵の海口城へ向かい、夜明け前に城に到着したのであった。
平賀源心は油断して既に兵の多くを家に帰してしまっており、城にはわずか５、６千ほどしかいなかった。晴信は兵を３つに分けて自ら１隊を率いて城に入り、残りの２隊は旗を城外にあげてこれに応じた。
そして、敵の城兵はこちらの兵数もわからずにうろたえ、戦わぬうちに滅びてしまったのである。
ーーー甲斐国ーーー
信玄は源心の首を取って持ち帰り、父・信虎に献上した。
父上！源心の首を取ってまいりました。
諸将ら：おおっ！！
諸将らはみな驚いたが、信虎はこの功を褒めることもなく、そして言った。
フンッ！その城にそのまま腰をすえ、遣いをよこそうともせずに城を捨てて帰ってくるとは臆病千万じゃ！
諸将らは晴信の行動を内心感服していたが、信虎の手前もあり、あえてその戦功を称えるということはしなかった。そして晴信はますます愚か者を装っていた。このときの晴信はまだ１６歳であった。
