「光る君へ」紫式部は藤原道長の娘・彰子になぜ仕えることになったのか？

　大河ドラマ「光る君へ」第３３回は「式部誕生」。

　夫・藤原宣孝を亡くした紫式部は、藤原道長の娘で、一条天皇の中宮・彰子に仕えることになります。しかし、式部がいつ彰子に仕えることになったのか、具体的な年は分かりません。『紫式部日記』の寛弘５年＝１００８年１２月２９日の箇所には、式部が初めて宮中に出仕した頃の思い出話が記載されています。それによると「１２月２９日に里（実家）から内裏に参上した」とあり「初めて宮仕に出たのも１２月２９日の宵のことでした」とあるのです。

　その直後には「すっかり宮仕えに馴れてしまって」の一文もありますので、式部が彰子に仕えるようになった月日は「１２月２９日」ということは分かります。出仕年は「馴れてしまって」の言葉から、寛弘５年（１００８年）の前年ではなく、約２・３年前と考えるのが妥当ではないでしょうか。寛弘３年（１００６）か寛弘２年（１００５）頃に式部は出仕したと思われます。夫の宣孝が死去したのが長保３年（１００１）のことですから、それから４・５年経っての宮仕えということになります。

　式部は清少納言と比べて、引っ込みがちで内向的な人柄とよく評されます。そのような式部がなぜ宮仕えをすることになったのでしょう。それは時の権力者・藤原道長の要請があったからだと言われています。道長は、式部の父・藤原為時を前から知っていましたし、交流もありました。その為時の娘（紫式部）が素晴らしい才能を持っていると聞いた道長が為時に「娘を女房として出して欲しい」と要請したと考えられています。為時はその要請を断ることはできなかったでしょう。出仕前には、式部は既に『源氏物語』を書き始めていたと推測されています。その数巻によって式部の文才・才能が評判となり、その評判を聞いた道長が出仕の要請をしたというのが、宮仕えに至るまでの大まかな流れになると思われます。