【べらぼう】遊女が男客に誓いを立てる　指切り・爪剥ぎとはどのようなものだったのか？

　大河ドラマ「べらぼう」第３７回は「地獄に京伝」。「べらぼう」では吉原の遊女と男客の様々なやり取りが描かれています。

「指きりげんまん、嘘ついたら針千本飲ます」

　という言葉を少年・少女時代に誰しも１度は口に出したことがあるのではないでしょうか。小指と小指を絡ませるこの誓いの言葉の「指きりげんまん」は江戸時代の遊廓が発祥と言われています。遊女の中には男客に恋愛感情を持つ女性もいました。「私の想いはずっと変わらない」ということをその男客に示すため、遊女の中には自分の指を切り落とし、男客に捧げる人もいたのです。当然ですが、指は１度切ってしまえば元に戻ることはありません。よって好意を寄せる相手に自分の重大な覚悟を示す証拠にもなったのです。

　指切りは「ちょっと・・」という人には「爪剥ぎ」というものもありました。これも痛そうではありますが、爪を上手く２枚に剥いで痛まない術もあったとのこと。「医学的方法を以てすれば爪剥ぎはそれほどむずかしいことではない」との記述もありますが、指切りよりはましですが、それでも痛そうです。指切りには「ずぶ切り」と「そぎ切り」があり、後者は跡が目立たなかったため、よく行われていました。木枕の上に指を支えて置いて切って貰うのですが、切られた本人（遊女）は大体は気絶してしまったとのこと。こうして切断された小指は男のもとに送られる事になります。

　しかし、男のことは好きでも指を切るのは勘弁という遊女がいてもおかしくありません。そうした遊女は他人の指を自分の指として相手に送ったのです。死刑女囚の手から切り取った指を買い取る者もいたようです。誓いを立てる方法としては「髪切り」もありましたが、これが一番難易度が低いと思われます。髪切りの方法も様々ありましたが、自ら髪を切らずに相手の男に切って貰うことが多かったようです。

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【主な参考文献】

• 中野栄三『遊女の生活』（雄山閣出版、1965年）
• 中野栄三『新版　廓の生活』（雄山閣出版、1972年）
• 小野武雄『吉原・島原』（教育社、1978年）