３３戦不敗。伝説の剣豪「伊東一刀斎」その謎に満ちた生涯

海を泳いで渡った？剣豪デビュー

　一刀斎の生誕年は天文１９年（１５５０）８月５日説と永禄３年（１５６０）８月５日説があるそうです。

　伊藤入道景親（伊東祐親か？）の末裔である伊藤弥左衛門友家（やざゑもん ともいえ）の子として生まれ、養子に出されたのか前原弥五郎（まえはら やごろう）と称しました。後に元服して諱を伊東景久（かげひさ）と名乗り、また「鬼夜叉」の異名をとったとも言います。ただし、今回はわかりやすさの都合上「一刀斎」で統一しましょう。

　出身地は伊豆国の伊東（静岡県伊東市）とも伊豆大島（東京都大島町）とも言われ、伊豆大島説では１４歳の時に泳いで海を渡ったという伝承があります。

　一刀斎の出身地については、その他にも諸説あるので見てみましょう。

• 西国（詳細不明）……『一刀流傳書』
• 近江国堅田（滋賀県大津市）……古藤田一刀流伝書
• 加賀国金沢（石川県金沢市）……『絵本英雄美談』
• 越前国敦賀（福井県敦賀市）……『絵本英雄美談』

　伊豆大島で生まれたとする『一刀流極意』によると、伊豆大島から泳いで海を渡った一刀斎は三島（静岡県三島市）に流れ着きます。そして三島大社で剣客の富田一放（とだ いっぽう）に勝利し、神主の矢田部伊織（やたべ いおり）から社宝である名刀瓶割（かめわり。作は備前長船勝光）を与えられました。

　瓶割とは、かつて神社に賊が乱入した際、瓶の中に隠れた賊を瓶ごと斬ったというエピソードに由来します。よほどの切れ味だったのでしょう。初勝利と名刀を得て、一刀斎は剣豪としての道を歩み始めたのでした。

伊東一刀斎の師匠と流派

　剣術に生きることを志した一刀斎は、師匠とともに厳しい修行を積んだことでしょう。一刀斎の師匠として知られる人物は複数おり、これも諸説入り乱れているようです。

• 鐘捲自斎（かねまき じさい）……『一刀流極意』
• 外他通宗（とだ みちむね）……『古藤田伝書』※鐘捲自斎と同一人物
• 戸田清元（とだ せいげん）……『剣術系図』※富田勢源と同一人物か
• 山崎盛玄（やまさき せいげん）……『玉栄拾遺』

　一刀斎の学んだ剣術は「中条流」とも「富田流」とも言われますが、調べたところ、これは同じ流派で「中条流」が後に「富田流」と呼ばれるようになったようです。

　永年にわたる厳しい修行の末、一刀斎は「金翅鳥王剣・真剣・妙剣・絶妙剣・独妙剣」の五法をことごとく伝授されます。金翅鳥王剣（きんしちょうおうけん）とは「金の翼を持つ鳥の王者」を意味しますが、ネーミングの中二病感がたまりませんね。

　そして後に一刀流と呼ばれる外他流（とだりゅう）剣術を確立したと言います。

武者修行の末に夢想剣を編み出した？

　かくして自身の流派を確立した一刀斎は、力試しで武者修行の旅に出ました。諸国を巡った一刀斎は、合計３３回の真剣勝負を行ったそうです。

　加えて道中に襲撃してきた凶賊５７人を斬り捨て、また６２人を木刀で打ち伏せました。木刀で打ち伏せたのは、分不相応に勝負を挑んできた者たちに「出直して来い」と戒めたのでしょうか。

　『一刀流極意』では、剣豪として名を轟かせていた有馬乾信（ありま けんしん）や上泉信綱（かみいずみ のぶつな）、塚原卜伝（つかはら ぼくでん）、そして諸岡一羽（もろおかいっぱ）などに勝利したと言います。ただ、上泉信綱や塚原卜伝との年齢差を考えると、信憑性に乏しいと言わざるを得ません。もしや伝説を「盛った」のでしょうか？

• 上泉信綱：永承５年（１５０８年）ごろ生……一刀斎より４２歳年長
• 塚原卜伝：延徳元年（１４８９年）生……一刀斎より６１歳年長

　当時の感覚では祖父と孫くらいの年齢差があるため、もし本当に勝負して勝ったとして、それが自慢になるのかは微妙なところです。ともあれ、一刀斎は武者修行の末に鎌倉の鶴岡八幡宮へ参籠。悟りを開いて夢想剣の極意を編み出しました。

　この時に記されたという「夢想剣心法書」には外田一刀斎（とだ。戸田）と署名。また他２名が連署しているため、夢想剣を一刀斎だけで編み出したのかは諸説あります。

　そもそも戸田一刀斎は「鐘捲自斎」の別名とも言われ、その場合は一刀斎がまったく関与していなかったことになるでしょう。このためか、溝口派を除く一刀流伝書では夢想剣について言及しておらず、少なくとも一刀斎が夢想剣を編み出したとは断定できません。

伊東一刀斎の弟子たち

　数々の勝負によって剣名を高めた一刀斎には、数多くの弟子がいました。中でも以下の者たちが有名ですね。

• 小野忠明（おの ただあき）又の名を神子上典膳（みこがみ てんぜん）
• 古藤田俊直（ことうだ としなお）
• 善鬼（ぜんき。姓は不詳）
• 大谷吉継（おおたに よしつぐ）……『絵本英雄美談』より

　『一刀流口伝書』や『撃剣叢談』によると、一刀斎は小野忠明と善鬼の二人に「勝った方に秘伝を継承させる」と伝え、下総国小金原（千葉県松戸市）で決闘させました。結果は小野忠明が勝利、一刀流の秘伝と名刀瓶割を受け継がせます。

　ちなみに古藤田俊直は小田原北条氏の家臣で剣術と槍術に優れ、天正１２年（１５８４年）に一刀斎との試合で敗れて弟子入り。後に古藤田一刀流（唯心一刀流）を確立しました（当人は一刀流を自称）。

　こちらの古藤田一刀流は、本家の一刀流（小野派一刀流）と異なり槍術もカバーしており、また一刀斎の古い形態をより濃く伝えているそうです。忠明の弟で、一刀斎の家督を継いだ伊藤忠也（ただなり／ちゅうや）も、後に忠也派一刀流と呼ばれる流派を確立しました。

　この小野派一刀流・忠也派一刀流・古藤田一刀流が一刀流の三大流派と言えるでしょう。

おわりに

　数々の伝説を残した一刀斎が亡くなったのは、江戸時代の承応２年（１６５３）６月２０日（７日説もあり）、９４歳または１０４歳と言われます。

　亡くなった場所は、小野忠明と善鬼を決闘させた下総国小金原、または丹波篠山（京都府丹波篠山市）とも言われますが、はっきりしたことは分かりません。墓所は東京都新宿区の常楽寺（原町）にありますが、これは後世の者が建立したものであり、当人がどこで眠っているかは不明です。

　最初から最後まで多くが謎のままとなっているため、人物像がつかみにくいですが、今後の究明が待たれます。