大江山に住んでいた鬼の主領「酒呑童子」の正体

酒呑童子って漂着してきた外国人？

　酒呑童子と書いて、”しゅてんどうじ”と読みます。どういう存在かは知らなくても、名前を知ってる人は多いかも。丹波の大江山に住んでいた鬼の主領です。酒好きとしても知られた存在で、手下の鬼からも酒呑童子と呼ばれていました。しかし誰もが描く鬼のイメージとは、かなり違っていたようですね。

　実は実際の酒呑童子は、漂着したドイツ人だという説もあるんですよ。シュティン・ドッチという名の人だったそうで、ドイツ語など全くわからない当時の人々故に、酒呑童子になってしまったとか。また、酒呑童子は生血を好んで飲んでいたとされていますが、実際はワインだったようです。ドイツではなく、ロシアからの漂流民という話もあります。

　当時の日本にはワインに関しての知識もなく、生血と勘違いしたようですね。当時の日本人から見れば、体の大きいドイツ人やロシア人がワインを飲む姿は、鬼が人の生き血を飲む姿と重なったのでしょう。

嘘や策略が大嫌いな鬼

　酒呑童子は、乱暴な鬼で夜の平安京を荒らしまわったとされています。しかし、嘘や策略が大嫌いな鬼だったとか。かなり鬼のイメージとは違いますよね。

　酒呑童子を討伐するために使わされた源頼光と家来の一行は、酒吞童子をだまして近づき、酒を飲ませて酔い潰し、だまし討ちにしたのでした。卑怯な手で倒されて首をはねられた酒呑童子は相手に噛みついて、「鬼でもこんなに卑怯な真似はしない！」と叫んだそうです。

　酒呑童子の首は塚に埋葬され祀られています。これは酒呑童子が改心し、首だけになった酒呑童子が、首から上の病気で苦しむ人を助けたいと願ったため、とされています。また、お酒の神様としても有名になり、千年以上経った現在でも塚にはお供えのお酒が絶えないそうです。

　正々堂々で嘘や策略が大嫌いなんて、まさに武士道精神そのもの。もっと早く回心していれば、地獄の鬼ではなく、神として伝説になったかもしれませんね。

酒呑童子と茨木童子

　茨木童子（いばらきどうじ）とは、酒呑童子の側近で副主領だった鬼です。非道の限りを尽す鬼とされ、大江山を拠点とした酒呑童子とともに、京都に住む女性をさらっていたため、源頼光と配下の四天王に倒されます。しかし、茨木童子だけは難を逃れて、逃げ延びたとされています。

　茨木童子と酒呑童子の関係には様々な説が残っています。酒呑童子の家臣だったという「家来説」に、息子の一人だったという「息子説」、更には酒呑童子の妻ではなかったのか、という「夫婦説」まで飛び出してきます。

酒呑童子に従う四天王の鬼

　酒呑童子には茨木童子の他に鬼達の四天王と呼ばれる、熊童子・虎熊童子・星熊童子・金熊童子の四人の配下がいました。源頼光と4人の家来によって茨木童子以外は酔いつぶれてあっさりと倒されてしまいます。この鬼の四天王、実は弱かったりして。

　頼光はこちらも四天王と呼ばれた優秀な家臣の他に加え、数名を引き連れて大江山に向かっています。その中には、あの坂田金時のような強者もいたのです。それでも正面から戦いを挑めば勝ち目はないと卑怯な謀り事をした訳です。そこからも、酒呑童子と鬼の四天王達は、かなりの力を持っていたと推測されますね。

安倍晴明と酒呑童子のかかわり

　陰陽師として有名な安倍晴明ですが、実は酒呑童子とも関わりがあるんです。都が謎の大嵐に襲われた時、帝の命で占いの儀式を行います。その結果、都の西にいる鬼が帝を倒そうとしていると出たのです。

　その報告を聞いた帝は、討伐隊を派遣します。実際のところ、一官職に過ぎなかった安倍晴明は、まさか本当に鬼が実在していたとは思わなかったそうです。ところが実際に鬼がいて、安倍晴明は陰陽師としての名声を上げることに。

　結果的に安倍晴明は、天災で起こった嵐の罪を鬼にかぶせたことになりますね。いい迷惑だったのが酒呑童子です。身に覚えのない罪を着せられ、帝に刃向かう悪人にされてしまったのですから。それだけでも、死後怨念となるきっかけは十分すぎる程にありますね。それが分かっていた当時の人は、酒呑童子が倒された後に塚を作って霊を鎮めたともされています。