大河ドラマ「べらぼう」蔦屋重三郎の最初の出版物『一目千本』とは何か

　大河ドラマ「べらぼう」第３回は「千客万来『一目千本』」。

　安永３年（１７７４）、吉原細見（遊女屋や遊女など吉原情報を盛り込んだ冊子）『細見嗚呼御江戸』（版元は鱗形屋）の「小売・取次」を担った蔦屋重三郎。重三郎は同書の「改め」も担当していました。

　改めとは、取材を行い得られた情報を盛り込むことです。重三郎は同書の編集にも関与していたと推測され、そうした経験は彼にとって貴重だったはずです。同書が刊行された安永３年は、重三郎にとって記念すべき年となります。重三郎の初めての出版物『一目千本』が７月に刊行されたからです。『一目千本』とは遊女評判記であります。

　しかし、同書を見てみるとそこに描かれているのは、遊女の顔ではなく、数々の花です。木蓮花・菊・百合・山葵・葛などの挿し花が描かれ、その横に例えば「大山」「白玉」といった遊女の名が添えられています。吉原遊郭の遊女を花に見立てて紹介しているのです。絵を描いたのは絵師の北尾重政。当時、一流の絵師であると評判が高かった人物でした。

　同書には様々な花が描かれてはいますが、そこから遊女の様を想像するのは困難との声もあります。筆者も同感です。『一目千本』は豪華な仕立ての絵本ですので、大量に刊行されたとは考えられていません。

　名声高い北尾重政が絵を描いているとは言え、遊女の顔ではなく、挿し花の絵です。庶民が是非とも欲しいと思うものではないでしょう。それでは絵本が売れず赤字ではないかと誰もが思うでしょう。そこにカラクリがあったであろうことを「べらぼう」の時代考証を務める鈴木俊幸（中央大学教授）が指摘しています。

　同氏は『一目千本』が取り上げている遊女と遊女屋に偏りがあることを指摘。網羅的でないことから「挿花に名を取り合わせてほしい遊女、あるいは遊女屋からの出資（本の出版に際し、購入希望者や入集者が予約金を納めること）で制作費用をまかなうことが前提の出版物だった」と推定されているのです。