大河ドラマ「べらぼう」　死後の戒名にまで「売女」の文字を付けられた遊女たちの悲惨な境遇とは？

　大河ドラマ「べらぼう」第２９回は「江戸生蔦屋仇討」。「べらぼう」第１回において、病死した吉原遊廓の遊女が裸同然で寺院に投げ込まれるシーンが話題を呼びました。遊女たちの中には２０代でこの世を去るものも多くいました。「非衛生的な環境」「粗食」「過労」──そういった様々な要因が遊女の体を蝕んでいったのです。哀れにも早逝していく遊女たち。亡くなった遊女の戒名には「売女」の文字が入ることもありました。

　例えば「志田」という遊女は「新顔」（新人）だったようですが、２９歳の若さで亡くなっています。志田の戒名は「安誉詳室売女」。また２６歳で「病死」した遊女「しつ」の戒名は「天誉妙讃売女」でした。戒名に「売女」ではなく「遊女」と付け加えられることもありました（例えば「刄誉求生遊女」）。

　戒名の中にまで「遊女」「売女」と付けられたことは、より一層、哀れさを誘います。遊女らは様々な病で亡くなっていきましたが、その主なものは「脚気衝心」「梅毒」「結核」でした。戒名を「花顔妙影信女」と付けられた遊女は「肺結核」で亡くなりましたが、それだけでなく「精神錯乱」を起こしていたようです。

　明治５年（１８７２）に生まれたこの女性は、明治２３年（１８９０）に亡くなっていますので、享年１８。病により疎外され、精神に異常をきたし、孤独のうちに亡くなっていったのでしょうか。この女性の心境を想うと涙を禁じ得ません。

　明治から昭和を生きた作家・永井荷風（１８７９〜１９５９）は『夜の女界』において「悲惨極まりなきは、青楼の娼婦がその身の果てである。（中略）実に遊郭ほど、悲しくも又怖ろしいものは無いのだ」と叙述しましたが、正鵠を得ていると言えましょう。荷風は遊女の投げ込み寺としても知られる浄閑寺（東京都荒川区南千住）を何度か訪れています。同寺には荷風の筆塚があり、毎年４月３０日には「荷風忌」が行われています（荷風は１９５９年４月３０日に死去）。