【べらぼう】名君・松平定信の天明の大飢饉対策とは？

　大河ドラマ「べらぼう」第３８回は「地本問屋仲間事之始」。松平定信が学問や思想を統制しようと出版統制令を発令しました。

　江戸幕府の老中となる松平定信の少年時代は、寺田心さんが演じていましたが、長じてからは井上祐貴さんが演じることが６月下旬に発表されていました。定信は父は徳川（田安）宗武であり、祖父は８代将軍・徳川吉宗です。御三卿の１つ田安家の初代である父の後継は、兄の徳川治察となりますが、治察は安永３年（１７７４）に死去。治察に子はなく、松平定邦（陸奥白河藩主）の養子となっていた定信の田安家への復帰が図られます。

　ところが一説によると、定信の才能を恐れた老中・田沼意次がそれを阻止したと言われています。定信が田安家に戻った場合、将来、将軍になる可能性もゼロではないからです。結果、定信は天明３年（１７８３）、白河藩主となります。白河藩主としての定信と言えば、天明の大飢饉（１７８２〜１７８８）においても「領内に餓死者をださなかった」として「名君」の誉れが高いことで知られています。

　しかし、領内の中でも餓死しそうな者もいたようであり、白河藩で餓死者がゼロであったとする定信の自叙伝『宇下人言』の記述（予が領国は死せるものなしといへり）には疑問の声もあります。ただ白河藩の飢饉対策が奥州においては「適切」であり評判だったことは確かです。飢饉への対策としては、米穀を購入し、困窮する者に支給したり、豪農商に資金を拠出させたりしています。

　また『宇下人言』には乾葉や海藻、干魚を江戸から白河へ送ったことが記されています。定信は家督を継いだ直後に家老を呼び、

と教示。翌日には江戸の家臣に「倹約質素は我を手本とせよ」と言うと、自ら綿服を着て、食事量を減らしたのでした。朝夕は「一汁一菜」、昼は「一汁二菜」としたのです。

---

【主な参考文献】

• 藤田覚『松平定信』（中央公論社、1993年）
• 高澤憲治『松平定信』（吉川弘文館、2012年）