「長宗我部国親」没落した一族を再興させた元親の父

国親の出生と長宗我部氏の没落

土佐国の有力豪族の面々

　国親の誕生以前、父である長宗我部兼序が、土佐国の豪族・長宗我部氏の家督を継いだのが文明１０年（１４７８）のことです。当時の土佐国は半将軍とも呼ばれた管領・細川政元の勢力下にあり、さらに公家大名である一条氏が土佐国司として有力豪族らをまとめていました。

　土佐国の有力豪族の七氏は『長元物語』において「土佐七雄」と称されています。以下、彼らの所領の広さをみてみましょう。

• 一条氏：１万６千貫
• 津野氏：５千貫
• 吉良氏：５千貫
• 本山氏：５千貫
• 安喜氏：５千貫
• 大比良（大平）氏：４千貫
• 香宗我部氏：４千貫
• 長宗我部氏：３千貫

　数字をみると、一条氏だけが別格の存在であることがわかると思います。長宗我部氏は有力豪族の中でも末席でした。しかし兼序が当主となってからは土佐国の地頭として発展を遂げ、さらに権力者である政元の後ろ盾もあって権勢を振るうようになります。

　『土佐軍記』によると、兼序は武勇に優れていたものの、国侍を蔑に扱っていたようで、その驕り高ぶりから周囲の反発を招いていたようです。香美郡の山田氏とも抗争を続けており、土佐国の和を乱す元凶と見られていたのかもしれません。

父の兼序は自害

　三管領のひとつ細川氏本家である京兆家の当主でもあった細川政元ですが、彼は実子に恵まれず、三人の養子を迎えます。しかし、それが家督争いの火種となり、永正４年（１５０７）に暗殺されてしまいます。以降、政元という強力な後ろ盾を失った兼序は孤立することになります。なお、国親（幼名は千雄丸）はこの政元暗殺の前後に誕生したと考えられています。

　従来は文亀２年（１５０２）頃とされてきましたが、近年の研究によると、永正１２年（１５１５）の説が有力です。永正５年（１５０８）には、長宗我部と敵対していた山田氏が本山氏や吉良氏、大比良氏と同盟を結び、長宗我部の居城である岡豊城に向けて攻め寄せてくるのです。

　兼序は緒戦に勝利しますが、多勢に無勢、徐々に押されるようになり、ついに城を包囲されてしまいます。補給を断たれて離反者が相次ぐ中、兼序は自害し、落城しました。このとき国親はわずか６歳だったと伝わっています。こうして長宗我部氏は一時滅亡という憂き目に遭うのです。

一条氏の庇護を受け、本拠を取り戻す

一条氏を頼りに落ち延びた国親

　『長元記』によれば、岡豊城落城に際し、国親は兼序の家臣に伴われて城を脱出して幡多郡へ向かい、細川氏を通じて一条氏を頼ったとされています。

　一条氏に匿われた後の話では、「二階から庭に飛び降りることができたら、長宗我部氏の再興を約束する」と言われた国親は、言い終わらぬ前に飛び出し、一条氏を涙させたといい、永正１５年（１５１８）には、一条房家の仲介で本領の江村・廿枝郷を還付されて岡豊城に戻ることができたようです。

　しかし、近年の研究では岡豊城落城時に兼序も共に脱出しており、本山氏らと和睦した後に岡豊城に戻ったという説も有力視されています。この説だと、兼序は永正８年（１５１１）に城主に復帰し、永正１５年（１５１８）ごろに国親に家督を譲ったといいます。

一条氏の仲介で岡豊城に帰還し、元服

　岡豊城に戻った国親は元服し、土佐国の守護を兼ねていた管領の細川高国から一字を拝領し、ここで「国親」を名乗るようになります。この時に国親の妹を娶ったのが、吉田孝頼です。国親と義兄弟となった孝頼は智謀の重臣として国親に仕え、着々と軍事力を強化し、所領を回復させていくことに貢献していきます。

　他勢力との衝突も起きたようで、天文５年（１５３６）には長岡郡野田において合戦があり、ここで武功をあげた権助という男を国親は武士に取り立てて、昇田新右衛門という名前を与えています。

再び勢力を拡大

本山氏と縁戚関係となる

　天文８年（１５３９）、国親に嫡男が誕生します。弥三郎、のちに四国の覇者となる長宗我部元親です。元親の母親は美濃国の斎藤氏の娘と伝わっていますが、美濃のマムシこと斎藤道三が守護代斎藤氏の名跡を継いだのは天文７年（１５３８）のことになりますので、おそらく道三の娘ではないでしょう。

　天文１３年（１５４４）には、国親は娘を仇敵である本山茂宗の嫡男である本山茂辰に嫁がせています。かつての敵であった本山氏と縁戚関係になったのです。『土佐物語』によると、再び勢力を盛り返してきた長宗我部氏とそれを警戒する周辺の豪族との衝突を回避するために、一条氏が仲介して成立した縁談と記されています。

　天文１６年（１５４７）４月には、国親は東部へと勢力を拡大していき、長岡郡江村郷や廿枝郷、さらに香美郡岩村郷を家臣に与えています。同年５月には長岡郡大津城の天竺氏を滅ぼします。さらにその南に位置する介良の横山氏を倒し、勇猛として知られていた下田駿河守を討って下田城を手に入れました。

　こうした元親の武力による勢力拡大の背景には、主家である細川氏の混乱があります。

　享禄４年（１５３１）には管領を務めていた高国が死去。その後継を巡って管領の細川晴元勢力と、高国の養子である細川氏綱の勢力が政権奪取に向けて抗争を繰り広げていきました。

土佐国も二分され、国親は晴元派として、氏綱派の勢力と激突していったと考えられています。


　氏綱派の天竺氏を討った後、国親は同じく氏綱派である十市の細川宗桃を降伏させています。また宗桃の次男である池頼定を攻め、最終的に国親の娘を頼定の子の嫁とすることで和睦しました。

　さらに国親は、破竹の勢いで布師田の石谷民部少輔、一宮の永吉飛騨守を降伏させ、父である兼序を滅ぼした仇敵・山田氏も天文１８年（１５４９）に討ち滅ぼしています。

　このようにして国親は長岡郡南部、および土佐郡南西部を制圧していったのです。

本山氏と袂を分かち、衝突！

　天文２３年（１５５４）、国親は長岡郡下田村の三所権現を再興していますが、この頃に出家して「瑞応覚世」と号しています。ただし隠居したわけではなく、そのまま長宗我部氏の当主として政務を継続しました。

　天文２４年（１５５５）、有力豪族で縁戚関係にあった本山茂宗が亡くなります。家督を継いだのは娘婿である茂辰でしたが、ここから再び長宗我部氏と本山氏の関係が悪化していくことになるのです。

　弘治２年（１５５６）には、国親が本山氏家臣の秦泉寺氏に攻撃を加えて服属させ、秦泉寺氏を支援し国親に敵対した大高坂氏と国沢氏を滅ぼしています。さらに国親の三男である親泰を香宗我部氏に養子入れすることでその従属化にも成功。香宗我部氏は安芸郡の安芸氏との戦いで一時の勢いを失っていたのです。

長浜城の戦い

　本山氏に匹敵する力を得た国親は、永禄３年（１５６０）、ついに本山氏と手を切り、武力衝突することに。『土佐物語』『元親記』によると、国親が大津から種崎へ兵糧を輸送していたところ、茂辰の家臣が潮江より船を出し、国親の兵糧船を略奪したのが戦の発端とされています。

　この時、国親は調略によって本山氏の支城である長浜城を簡単に攻略しています。長浜城にはかつて国親に仕え、追放された元家臣で大工でもあった福富右馬丞が仕えていました。国親はこの右馬丞を調略して寝返らせ、同年５月に夜討ちをかけて内応によって城を落とします。事前に仕掛けられていた国親の罠だったのかもしれません。

　これに驚いた茂辰が長浜城を奪い返すために朝倉城から出撃し、長浜で両軍が衝突することになりました。これが長浜の戦いです。

　元親が数え年で２３歳にして初陣を飾った合戦として有名です。元親は自ら槍をとって戦い、その勇猛さを示しました。長宗我部軍は数では劣るものの、本山軍を押し返し、瀬戸城へ退却させて勝利を収めています。この後、本山軍は朝倉城に逃れ、さらに戦いが続きましたが、国親が急病を発したことで長宗我部軍は引き上げたとされています。

おわりに

　そして同年６月、国親は本山氏を滅ぼすことができなかったことを悔やみつつ、この世を去ることになりました。その子、元親が苦戦を重ねながらも本山氏を滅ぼすのは、およそ８年先のことです。

　城無しの状態からここまで長宗我部氏が勢力を拡大できたのは、国親が武勇だけでなく、知略や統治にも優れた人物だった証といえるのではないでしょうか。

　長宗我部氏躍進の鍵を握る「一領具足」の考案者は、国親だったという説があります。充分にあり得る話です。国親の知恵と統治力によって半農半兵制度は完成し、長宗我部氏は勢力を順調に拡大し、四国を統一できるほどになったのかもしれません。

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【参考文献】

• 平井上総『長宗我部元親・盛親:四国一篇に切随へ、恣に威勢を振ふ』（ミネルヴァ書房、2016年）
• 山本 大『長宗我部元親（人物叢書）』（吉川弘文館、1960年）