「九条兼実」五摂家の一つ、九条家の祖。乱世の時代を知る一級史料『玉葉』の筆者

摂関家の三男として生まれた兼実

九条兼実は、摂政・関白・太政大臣を務めた藤原氏の氏長者・藤原忠通の3男として生まれました。忠通には正室との結婚前にもうけた男子がふたりいるため、それを含めると5男になりますが、結婚前の子は正式な子として扱われず、いずれも僧籍に入っているため、数には含まれません。

兼実は3男である上に、母は摂関家に仕えていた家女房で下級貴族出身の加賀局という女性でした。ただ、忠通と正室の藤原宗子の間には男子がなく、兼実の上のふたりの兄も、母親は妾（いずれも源国信の娘。信子と国子）でした。

長らく男子に恵まれなかった忠通は年をとってようやく待望の男子をさずかり、3人目の兼実が生まれた久安5（1149）年には53歳になっていました。当時としては老年の域です。ちなみに、兼実の同母弟には兼房や僧侶の道円、慈円がいます。

兼実は3男でしたが、兄たちと同じように昇進のスピードはかなり速く、元服の前年の保元2（1157）年に着袴の儀（今の七五三）を済ませると、8月に昇殿を許されました（清涼殿の殿上の間の出入りを許されること）。

昇殿をゆるされた人を「殿上人（てんじょうびと）」といいますが、元服前の子どもの場合は「童殿上」といいました。兼実のような上流貴族の子には特別に元服前の昇殿がゆるされたのです。「兼実」と名付けられたのもこの時でした。翌年には元服し、正五位下に叙せられた兼実はその後も順調に出世していきます。

皇嘉門院の猶子として

兼実は、元服直後から順調に出世し、左近衛少将、左近衛中将……と上流貴族の出世コースをたどり、位階は永暦元（1160）年の12歳の時点で従三位、つまり公卿となっています。

同じ妾の子とはいえ、兄たちの母よりも出自が劣る母をもち、3男の兼実がこれほどのスピードで昇進したのはなぜなのか。兼実も摂関家の後継者とされていたとする説もありますが、異母姉（忠通正室・宗子の娘）の皇嘉門院聖子（こうかもんいんせいし／崇徳天皇の皇后）の猶子としてその庇護下に置かれたことが大きかったようです。

皇嘉門院と崇徳天皇の間に子はいませんでしたが、皇嘉門院は鳥羽院の皇子・近衛天皇の准母（天皇生母と同等の地位を与えられた女性）となり、女院宣下を受けて皇嘉門院となりました。

女院（にょういん）とは上皇に準ずる待遇を得た女性のことで、この時代の女院は膨大な女院領を持っていました。たとえば鳥羽院に寵愛された八条院は、父から与えられた所領と母・美福門院の遺領などをあわせて230か所もの所領を持っていたとか。女院はこのように膨大な財産を保有し、政治の場でもかなりの力を持っていたようです。

とにかく皇嘉門院の猶子となった兼実は、摂関家の後継者ではなく皇嘉門院を継ぎ、その女院領を管理する者として摂関家の嫡男並みのスピードで昇進していったのです。

兼実の日記『玉葉』

では、摂関家の後継者ではなかった兼実が摂関家でどのような役割を担っていたのかというと、上卿（しょうけい）として儀式をまとめることだったようです。

上卿とは、朝廷の行事における儀式の責任者のこと。重要な儀式は大臣が努めました。儀式を指揮するには、儀式の作法に通じている必要がありました。それで兼実はさまざまな作法の先例（有職故実／ゆうそくこじつ）を兄から学びました（本来は父から学ぶものだが、忠通ははやくに他界していた）。

兼実の日記『玉葉』は長寛2（1164）年から始まり、建仁3（1203）年までの出来事が記されています。この日記には当時の歴史の動きが事細かく丁寧に書かれているため、現在は歴史一級史料として重宝されていますが、一方で当時の故実や習俗も細かく記録されています。『玉葉』が兼実の大臣就任直前の16歳のころに書き始められたことから、上卿を務めるために兄たちから学んだ作法を記録することを目的として書かれ始めたという見方もあります。

このころ、兄の基実と基房の中は険悪でした。父・忠通とその弟・頼長が氏長者をめぐって争った（保元の乱）ように、基実と基房も摂関家の嫡流を手にするため争っていました。

兼実は形式的に基実の猶子となっていて、彼から作法を教わっていたこともあり、どちらかといえば基実に近い立場でしたが、基実が病で急死すると、今度は基房との関係を強めていきました。

平家との関係

兼実は先述したとおり作法をよく学び、しだいにさまざまな作法に精通した人物として頼られるようになりました。仁安元（1166）年には18歳で右大臣になりますが、しかしそのまま20年間昇進することはありませんでした。

内大臣から右大臣への昇進は、次兄の基房が左大臣を辞任したことにより繰り上がったものでした。この時兼実のあとに内大臣となったのが平清盛です。せいぜい五位程度の清盛がなぜ内大臣まで昇進したのか。これは清盛の娘・盛子が夫・基実（兼実の兄）の死により財産を相続したためでした。清盛は後白河院の院宣によって実質的に摂関家を支配する立場となり、摂関家並みの権力を手にしたのです。

そういうわけで清盛は基実と対立していた基房との関係が悪く、そんな中で『平家物語』に書かれた有名な「殿下乗合事件」は起こりました。

ただ兼実は特に清盛や平家一門を恨むというふうではなく、関係は悪くもないがよくもないという感じでした。それが変化したのが治承3（1179）年の清盛のクーデターからです。清盛が武力によって後白河院政をストップさせて政権を手にしたことに批判的でした。このクーデターのおかげで次兄の基房が関白を解任され、兼実は次の関白となった近衛基通（長兄・基実の長男）を補佐する立場として優遇されたのですが、平家に批判的な兼実は内心苦々しい気持ちでいたようです。

兼実は兄・基実に作法を教わった「深恩」からその子・基通に手取り足取り作法を教えますが、基通は儀式の場でしょっちゅうミスをし、関白としての政務の才もありませんでした。『玉葉』にもその不満が散見されます。そのため高倉天皇は基通よりも兼実を頼り、平家のほうでも兼実に期待を寄せました。

それを象徴するように、治承4（1180）年に兼実の嫡男・良通と花山院兼雅の娘との結婚が決まりました。兼雅というのは清盛の娘婿で、つまりその娘は清盛の孫にあたります。極力平家と距離を置きたかった兼実の気持ちに反して平家が兼実と縁戚となって結びつきを強めようとしたのは皮肉なものです。

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【主な参考文献】

• 『国史大辞典』（吉川弘文館）
• 『世界大百科事典』（平凡社）
• 『日本大百科全書（ニッポニカ）』（小学館）
• 『日本人名大辞典』（講談社）
• 樋口健太郎『九条兼実 貴族がみた『平家物語』と内乱の時代』（戎光祥出版、2018年）