大河ドラマ「べらぼう」　鳥山検校が「検校」になるために必要だったことは

　大河ドラマ「べらぼう」第１１回は「富本、仁義の馬面」。

　遊女・瀬川を身請けしたのは、市原隼人さん演じる鳥山検校です。鳥山検校は盲人であり、遊女・瀬川を大金でもって身請けした事で知られています。徳川幕府は盲人の保護政策として、座頭に金貸業を許可していました。盲人の貸金は「官金」（お上の金）と呼ばれ、その取り立ては厳しいものでした。また、利子は高利貸し並みだったのです。こうしたことから、世の人は「官金」を「ひど金」（酷い金）とも呼び、嫌ったのでした。

　盲人の貸金相手は武家（大名・旗本・御家人）や商人、興行人など広範囲に及んでいます。「官金」の返済に苦慮し、ついには夜逃げする例もありました。また武士が「強催促」（強引な取り立て）にあい、面目を失ったとして切腹する事例もあったと言います。以上のことから、鳥山検校がなぜ富裕となれたのか分かろうというものです。

　中世から近世にかけては当道座（男性盲人の自治的職能互助組織）があり、そのトップが検校です。その次が別当。次が勾当。最下位が座頭です。四階に分かれていた訳ですが、それで終わりではありません。四階は更に「十六官・七十三刻」に細分化されていたのです。ちなみに最下位の座頭は「一度・二度・三度・四度」の段階に分かれていました（勝新太郎さん主演映画『座頭市』の「座頭」です）。

　そうした位は金で買います。位を金で買っていき、七十三回買うと最高位の検校に到達したのです。検校になるには多額の金（７１９両）が必要だったことが分かります。強欲非道な人間でなければ検校になれないと『世事見聞録』（江戸時代後期の随筆。作者不詳）には述べられています。ちなみに当道座は公認のものであり、自治が認められていました。死罪や遠島（流罪）に相当するような重犯罪でも「座法」で処断されていたのです。

 あわせて読みたい

お江戸の街金　零細高利貸しが果たした役割