【豊臣兄弟！】さらば半兵衛…小寺官兵衛へ受け継がれる家紋「黒餅」に込められた熱い思いとは

懐に入れた鏡餅が……

　竹中家の家紋は丸に九枚笹（くまいざさ）。すなわち、丸で囲んだ中に九枚の笹葉があしらわれたものでした。しかし半兵衛の代になって、この「黒餅」を用いるようになります。

　『寛政重脩諸家譜』によると、半兵衛はある時、二十三夜の月待ちをしていました。月待ちとは、要するに月見であり、月の化身である勢至菩薩（せいしぼさつ）をお祀りするイベントです。

　この時にお供えした鏡餅を、半兵衛は懐に入れて出陣しました。兵糧として食べるつもりだったのか、あるいは勢至菩薩のご加護を得ようとしていたのか、恐らくはそんなところでしょう。

　するといきなり、どこからともなく矢が飛んできました。戦場ではよくある流れ矢、あるいは誰かに狙われたのかもしれません。矢は半兵衛の胸に命中しましたが、何と懐に入れた鏡餅が、矢を食い止めてくれたのです。

　よく「たまたま懐に入れていた○○のお陰で命拾いした」という幸運な展開でした。これは勢至菩薩のご加護に違いあるまい。そう思ったのか半兵衛は、黒餅を家紋としたのです。

黒餅について

　ちなみに餅は大抵白いものですが、黒餅とは何が入っているのでしょうか？現代ではあまり黒い餅というものを見聞きしませんが、例えば武家には矢口餅（やぐちもち）を食べる習慣がありました。

　矢口餅とは、山の神様を祀り、武家の男子が初めて仕留めた獲物を供える矢口祭（～のまつり）で食されるものです。色は赤・白・黒の三色が基本で、それぞれ血・雪・土を意味すると考えられます（※諸説あり）。

　血は仕留めた獲物に対する悼み、雪は初めての神聖さや特別感、そして土は大地の恵みに対する感謝が込められました。冬の雪原に獲物を仕留めた情景が目に浮かび、この手で生命のやりとりを遂げた昂揚感か伝わってくるようです。

　半兵衛が家紋としての黒餅を選んだのは、自身が病弱だったことから、大地の生命力にあやかろうとしたのかも知れませんね。残された時間が少ないことを自覚していたからこそ、少しでも生き永らえたいと願ったことでしょう。

官兵衛に受け継いだ思い

　半兵衛は天正7年（1579）6月13日に世を去りますが、その思いは家紋と共に小寺官兵衛に受け継がれました。

　叶うことなら一緒に秀吉を支え、天下を獲る大願成就を見届けたかったことでしょう。しかしそれが叶わぬなら、せめて自分の思いを家紋に託し、受け継いでもらいたい。半兵衛はそう思ったのかも知れません。官兵衛は半兵衛の思いを受け継ぎ、智略を尽くして秀吉に天下を獲らしめるのでした。たかが家紋と言うなかれ。そこには武士の名誉が象徴され、時として実利いや生命以上に重んじられたのです。

　かくして黒餅の紋は半兵衛から官兵衛に受け継がれ、黒田家の家紋として後世に知られることとなったのでした。

終わりに

家紋　丸に九枚笹　黒餅

今の呈譜に、半兵衛重治あるとき二十三夜の鏡餅を懐にして出陣せしに、矢来りて胸に中る（あたる）といへども、彼（かの）餅に留りて恙（つつが）なかりしかば、これより黒餅をもつて家紋とす。其後（そののち）故ありて黒田官兵衛孝高に譲り與ふ（与う）といふ。

　今回は竹中半兵衛が黒田官兵衛に受け継いだ黒餅の家紋について、その由来を紹介しました。

　志半ばに世を去った半兵衛の無念はいかばかりでしょうか。しかし彼の志は官兵衛に受け継がれ、熱く脈打っていたはずです。

　ちなみに家紋を受け継いだ理由として、官兵衛が荒木村重に捕らわれている間に、織田信長から殺すよう命じられていた松寿丸（しょうじゅまる。後の黒田長政）を半兵衛が匿ったお礼（※）とも言われます。

　果たして大河ドラマ『豊臣兄弟！』では、いわゆる二兵衛時代の終焉と、熱く受け継がれる志がどのように描かれるのでしょうか。菅田将暉（半兵衛）と倉悠貴（官兵衛）の協演を楽しみにしています！