「お江（崇源院）」浅井三姉妹の末妹にして、唯一の徳川将軍生母！
戦国時代の女性については、その人生に対する正確な史料がとても少ないことが知られています。有名氏族の出身者であっても「〇〇の女（娘）」としか記されていないことも珍しくなく、当時の女性像に迫る手がかりは多くありません。
しかしそのような中でも、戦国の姫としてあまりにも有名な姉妹たちがいました。それは近江の浅井長政と信長妹・お市の方の間に生まれた「浅井三姉妹」です。
戦国の激動期に生を受け、波乱に満ちた生涯を送った三姉妹。中でも末妹の「お江」は大河ドラマの主人公になるなど、殊にその名が知られているのではないでしょうか。今回はそんなお江にフォーカスし、その生涯について概観してみることにしましょう！
誕生後すぐに父を失う
お江は近江国小谷城主・浅井長政と、織田信長の妹で知られるお市の方との間に生まれました。
「浅井 江」が本来の名前と考えられますが、ほかにも「お江与」や「小督（おごう）」などの呼び名があり、諱は「達子」であるなど不明な点も多いといえます。
お江はいわゆる「浅井三姉妹」の末妹で、姉に「茶々」、「初（初）」がいます。そのほか、万福丸、万菊丸の兄弟もいました。
お江の生年は天正元年（１５７３）８月が定説とされています。もしこれが正しければ、同年９月の信長による攻撃で浅井長政の小谷城が落城した際、お市の方は幼い茶々とお初、それに生まれたばかりのお江を連れて落ち延びたことになります。
このとき母娘を救出したのは織田氏家臣の藤掛永勝だったとされ、その後に母娘は信長の弟にあたる「織田信包」など、織田家の縁者のもとに身を寄せたとされてきました。しかし、近年の研究では信包ではなく、信長の叔父・織田信次の保護下にあったことがわかっています。
のちに再婚した母は自害
天正２年（１５７４）、信次の戦死を機に母娘は信長のいる岐阜へと移ったと考えられています。
天正１０年（１５８２）に本能寺の変で信長が明智光秀に討たれ、報復戦を制した羽柴秀吉や織田家筆頭の柴田勝家らによって、信長の後継者を決める清洲会議が開かれました。
お市の方はその際、柴田勝家に再嫁することが決まり、秀吉もこれに了承する旨の書状を確認しています。お市の方に伴われ、三姉妹は勝家の領国である越前国（現在の福井県あたり）の北ノ庄城へと移ることになりました。
しかし翌天正１１年（１５８３）、対立を深めた秀吉の攻撃により、勝家は賤ケ岳の戦いで敗北。北ノ庄城で自刃しますが、お市の方も勝家とともに果てる道を選びました。秀吉は生き延びた三姉妹を保護しますが、その後彼女らを後見したのは信長次男の織田信雄だったという説もあります。
最初の結婚、「佐治一成」との縁組
この頃、お江は秀吉の意向によって織田信雄の家臣・「佐治一成」に嫁いだとされています。ただし、この婚姻自体には不明な点が多く、いまも詳細はわかっていません。
佐治一成はお江にとって従兄にあたり、一成の父・佐治信方は、正室に信長の妹・お犬の方を迎えていたことから織田氏の一族でした。秀吉は清洲会議後に尾張を領していた信雄を抱き込むことを企図したとも考えられています。
一成は天正１２年（１５８４）の小牧・長久手の戦いで秀吉と敵対した信雄についていたため、戦後に追放を受けてお江とも離縁することになったとされます。
いずれにせよお江の最初の婚姻に関する記録は少なく、諸説入り乱れて定説がない状態といえます。
二度目の結婚、「豊臣秀勝」との縁組
その後、お江は二度目の結婚として秀吉の甥・豊臣秀勝のもとへと嫁ぐことになります。
この婚姻時期についても天正１３年（１５８５）から文禄元年（１５９２）の間で複数の説が提唱されており、定かではありません。しかしいずれにせよ、戦国時代の結婚適齢期とされた十代半ば以降には秀吉に非常に近い武将のもとに再嫁している点が注目されます。
秀吉の天下統一事業の実行部隊として、九州や小田原の征伐に従軍し武功をあげた秀勝でしたが、文禄元年（１５９２）の朝鮮出兵（文禄の役）において在陣中の巨済島で病没。２４歳での早逝でした。
お江は秀勝との間に娘の「完子」をもうけていましたが、その子は姉・茶々の猶子となり、やがて摂関家の「九条幸家」に嫁ぎました。
三度目の結婚、「徳川秀忠」との縁組
文禄４年（１５９５）、お江は生涯三度目の結婚として徳川家康の嗣子・徳川秀忠に嫁ぎました。
秀忠は本来、天正１８年（１５９０）に上洛して秀吉養女の小姫（織田信雄の娘）と縁組していましたが、小姫の逝去によって実現しませんでした。これらの婚姻には豊臣家と徳川家の紐帯を強めようという明白な意図が読み取れ、秀吉の妹である朝日姫も、夫と離縁させられてまで家康に嫁がされていました。
姻戚関係による豊臣・織田の血筋と徳川との同盟を進めるための切り札でもあったようですが、お江は秀忠との間に「千姫」、のちの「家光」「忠長」ら２男５女をもうけ、夫婦仲は良好だったと考えられています。なお、千姫はのちに豊臣秀頼の正室となり、家光は三代将軍に就任したことはよく知られています。
以下、お江が秀忠との間に出産した子を時系列順に並べてみましょう。「長男」「長女」などの順もあくまでお江と秀忠の子、という区分です。
- 慶長2（1597）年 長女・千姫（京都伏見城内・徳川屋敷にて）
- 慶長4（1599）年 次女・珠姫（江戸城にて）
- 慶長6（1601）年 三女・勝姫（江戸城・西の丸にて）
- 慶長7（1602）年 四女・初姫（京都伏見城または江戸城・西の丸にて）
- 慶長9（1604）年 長男・竹千代（のちの家光、江戸城・西の丸にて）
- 慶長11（1606）年 次男・国松（のちの忠長、江戸城・西の丸にて）
- 慶長12（1607）年 五女・和子（江戸城にて）
このように、お江は秀忠と結婚してからの１０年間、子をなし続けており、歴代の御台所で唯一の将軍生母でもあります。
戦後に行われた発掘調査の結果では、お江はどちらかというと小柄で華奢な体格だったと考えられています。これは父母や長姉が長身だったと想定されることとは対照的であり、小柄ながら幾度もの出産に耐える並々ならぬ体力と気力をもっていたことが想像されます。
秀忠にはお江以外の女性が産んだ子が２人ほどいたとされていますが、正式な側室は生涯もたなかったといいます。
豊臣と徳川の融和への願いを託されたかのような二人でしたが、慶長２０年（１６１５）の大坂夏の陣で豊臣家は滅亡。お江は元和２年（１６１７）に京都・養源院で長姉・淀殿と豊臣秀頼の菩提を弔っています。
この養源院とは、そもそも淀殿が父・浅井長政と祖父・浅井久政の二十一回忌にあたり、秀吉に願って文禄３年（１５９４）に創建した寺院でした。養源院ももともと長政の院号であり、浅井のための新たな総菩提寺として位置付けられた特別な寺といえるでしょう。元和５年（１６１９）に養源院は焼失しますが、お江の願いによって元和７年（１６２１）に再建されています。
激動の人生を歩んだお江は嘉永３年（１６２６）、江戸城西の丸において５４年の生涯を閉じました。死後は長子・家光の手により、徳川家菩提寺である増上寺に葬られました。
おわりに
お江を通じて、浅井氏の血脈は徳川将軍家のみならず朝廷・皇室にまで受け継がれることとなりました。
激動の時代に滅びたかのように思われた一族の血が、確かに歴史に息づいていることに感慨を禁じえません。いわばこれがお江にとっての戦いそのものであり、その意味においても彼女は究極的な意味での勝利者だったといえるのかもしれませんね。
【主な参考文献】
- 『国史大辞典』（ジャパンナレッジ版） 吉川弘文館
- 『日本大百科事典』（ジャパンナレッジ版） 小学館
- 港区ゆかりの人物データベース 崇源院
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