【家紋】信長の義弟・浅井長政の「三つ盛亀甲」──浅井三代が紋に託した誇り

浅井三代の興亡

　浅井長政は北近江の浅井家において三代目、かつ最後の当主とされています。浅井家の発祥には諸説あるものの、在地豪族が「京極氏」の家臣となっていったものと考えられています。

　長政の祖父にあたる「浅井亮政」の代に、京極氏の内紛に乗じて北近江を掌握。南近江の「六角氏」と対立しつつも越前の「朝倉氏」と同盟関係を結ぶなど、支配力の維持に努めました。しかし二代目「浅井久政」の時代には京極氏の復興と六角氏の攻勢に押され、六角氏に臣従する形となっていたようです。

　長政が六角氏への反航戦で軍を率いたのは十五歳の頃で、この時の戦いぶりと勝利により家臣団の支持を得ることに成功します。強制隠居させられた先代・久政に代わり、若くして浅井家の家督を継ぐことになりました。

　有名なお市の方との結婚は、上洛を企図する信長側からの提案による同盟だったとされています。当時、織田氏は浅井氏と同盟関係にあった朝倉氏と対立していたため、信長との同盟には浅井家中でも賛否があったようです。長政は織田・朝倉の不戦協定を条件に同盟を了承、お市の方は長政のもとに嫁ぐことになります。

　しかし後に信長は朝倉との不戦協定を破棄して侵攻、やむなく朝倉氏の援護に回った浅井氏は本拠の小谷城にて織田氏に攻め滅ぼされるのは周知の通りです。

浅井三代の紋について

　浅井氏三代が使用した家紋として、現在三種類が確認されています。しかし代ごとに異なり、亮政は「井桁」、久政は井桁に加えて「違い扇」、そして長政は「三つ盛亀甲」がそれぞれ肖像に描かれています。したがって、北近江の浅井氏が代々どの紋を使用したかは詳らかになっていません。

　初代・亮政の「井桁」は浅井の「井」の字を図案化したものと考えられ、シンプルで識別が容易なことから旗印としても用いられたと想定する研究者もいます。

　二代・久政の肖像画においては、閉じた二本の扇をクロスさせたようなデザインである「違い扇」が描かれています。

　「扇」は末広がりで縁起が良いだけでなく、神を呼ぶ道具としての側面も持っていました。六角氏に圧迫される苦境の中で、神仏の加護や一族の繁栄を願う切実な思いが、この吉祥紋に込められていたのかもしれません。

　長政の三つ盛亀甲は六角形の紋様の中心に花の意匠があしらわれ、文献によって「唐花」「花角」「剣花菱」などさまざまに解釈されています。

　肖像画の紋が判別しにくいためどれが正確な呼称かは諸説ありますが、「三つ盛」として家紋を強調するのは当時よく行われたことでした。そのため、本来は単体の亀甲紋だったと想定する意見もあります。

　亀甲は平安時代に遡る古い意匠で、文字通り亀の甲羅と関わりの深い紋です。

　「亀は万年」といわれるように長寿と繁栄を表す吉祥紋でもあり、武家にも好まれたモチーフでした。
また、亀は四神のうち北方を司る「玄武」にも通じることから、北近江の守護を願ったものという解釈も可能かもしれませんね。

おわりに

　浅井長政という武将は、しばしば「信長に翻弄された悲劇の将」として描かれます。しかしその実像は、若年ながら家臣の心を一つにまとめ上げ、周辺諸国との同盟など外交政策にも手腕を発揮しました。

　それでいて、条約破棄を行った信長に対して決然と戦闘態勢をとるなど、一度結んだ盟約と信義を優先した彼の姿勢は、戦国の世において異彩を放っています。その潔い生き様こそが、現代においても多くの歴史ファンを惹きつけてやまない理由でしょう。

　長政は２９歳の若さで散りましたが、お市の方との間に生まれた三人の娘（茶々、初、江）は、それぞれ時代の中心人物へと嫁ぎ、その血脈は歴史に生き続けることになります。

　北近江の空に翻った亀甲の旗印。それは、滅びの美学以上に、気高く生き抜いた一族の誇りを今に伝えているのです。